Voluntarios de Alfabetización de los Tarrytowns: Una Historia Breve 1973 - 2006

En 1973, preocupada por figuras de censo que mostraban un gran número de analfabetos funcionales en Tarrytown y Sleepy Hollow, Selma Shill de la Biblioteca Warner empezó a explorar el trabajo de la organización Voluntarios de Alfabetización de América (LVA, de su sigla en inglés). Dos afiliados de LVA se encontraban en operación en ese entonces en Westchester. Se tomó la decisión de formar un afiliado en Tarrytown patrocinado por la biblioteca.

La primavera siguiente se invitó a la gente de la comunidad interesada en el movimiento de alfabetismo adulto a una reunión en la Biblioteca Warner. Alrededor de veinte personas respondieron al llamado y en junio de 1974 se organizó y escogio el nombre para un afiliado provisional, Voluntarios de Alfabetización de los Tarrytowns (LVT). Selma Shill y June Schermerhorn, una de las primeras voluntarias, trabajaron juntas para construir una organización fuerte y son reconocidas como cofundadoras. Los Amigos de la Biblioteca Warner y la Junta de Síndicos de Biblioteca ofrecieron el soporte financiero.

En el primer taller para tutores de lectura básica, realizado en octubre de 1974, se graduaron los primeros veintidos tutores voluntarios de LVT. El foco de la organización sin embargo cambio pronto de lectura básica a Inglés como una Segunda la Lengua (ESL). La inmigración de muchos sitios ha dado a Tarrytown y Sleepy Hollow una diversidad étnica llena de color y ha traido un gran número de residentes adultos que no hablan inglés como su lengua nativa. En la primavera de 1975, LVT celebró su primer taller para tutores de ESL y graduó a diez personas como tutores con esa especialidad.

En el transcurso de los años siguientes, LVT continuó capacitando tutores y enseñando a estudiantes. Su membresía de voluntarios activos atendió a un grupo cada vez más amplio de personas con necesidad de ayuda. La biblioteca proporcionó una oficina pequeña y espacio para enseñanza particular, talleres y reuniones. Los Amigos de la Biblioteca continuaron su ayuda financiera durante muchos años y donaciones de una fundación local permitieron la compra de libros y materiales de aprendizaje. Mas tarde, otras fundaciones ofrecieron donaciones anuales.

En 1978 LVT se convirtió en un afiliado permanente de los Voluntarios de Alfabetización de América (LVA) y adoptó una constitución. En 1979, el proyecto de construcción para una nueva ala de la Biblioteca Warner incluyó un centro de enseñanza con cuatro cubículos y espacio para la colección de materiales de aprendizaje de LVT. Una donación generosa de Paul y Martin Sanders hizo posible equipar al centro de enseñanza. Una placa en honor de los benefactores fue dedicada en 1986. Un fondo de donaciones establecido en 1986 en la memoria del anterior presidente y coordinador del taller de tutores, Bill Gillim, ha permitido que LVT proporcione diccionarios a sus estudiantes durante dos décadas.

A la medida que LVT continuó su trabajo, otras sedes afiliadas de LVA sirvian otras comunidades de Westchester: Mount Vernon, Westchester Norte y Rivertowns empezaron como satélites de LVT. Los nuevos afiliados fueron organizados en el condado bajo el patrocinio del Sistema de Bibliotecas de Westchester. A mediados de la década de 1980 los Voluntarios de Alfabetización del Condado de Westchester (LVW) se establecieron y absorbió la mayoría de los afiliados locales. Hacia 1991, LVT era el único afiliado local autónomo existente en el condado. LVT cooperó con LVW con recomendaciones sobre talleres y entrenamiento de tutores, pero optó por permanecer una organización independiente de solo voluntarios.

LVT se incorporó en septiembre de 1990. La membresía en 1991 adoptó una constitución nueva que reflejaba el nuevo estatus corporativo. En 2002, LVT satisfizo requisitos rigurosos para convertirse en afiliado acreditado de LVA. Cambios adicionales continuaron al poco tiempo. Cuando LVA se fusionó con Laubach Literacy para formar ProLiteracy Worldwide, LVT se hizo un miembro de ProLiteracy America, la rama nacional de la nueva organización. LVT enmendó su constitución en el periodo 2003-2004 para reflejar la nueva relación. También solicitó y recibió su propia exención 501(c)(3) para reemplazar la exención de grupo que disfrutaba bajo LVA.

En 2005-2006 LVT solicitó y obtuvo una nueva acreditación de ProLiteracy por otro periodo de cuatro años. Un comité preparó una presentación documentada y se reunió con una delegada de ProLiteracy en junio de 2006. También en ese año LVT computerizó sus registros, creó una oficina pequeña en la Biblioteca Warner, y estableció su propio sitio web.

En junio 30, 2006, LVT contaba con 90 miembros. Sus tutores enseñaron a 66 estudiantes durante el año, para un total de 2,238 horas. Los voluntarios no-tutores aportaron 1,610 horas. Los esfuerzos de tutoría estuvieron concentrados en inglés para hablantes de otras lenguas, en respuesta al gran volumen de solicitudes de adultos hablantes de lengua extranjeras impacientes por aprender inglés. LVT también continuó enseñando a un número pequeño de estudiantes de lectura básica. La mayoría de los estudiantes reciben instrucción uno-a-uno.